互联网是否被垄断了

据国外媒体报道，著名网络专家吴修铭（Timothy Wu）近期在专著和专栏文章中发出警告，称谷歌、Facebook和苹果等巨头已经在互联网形成垄断。科技博客GIGAOM的马修·英格拉姆（Mathew Ingram）在《商业周刊》网站撰文指出，虽然必须提防这些互联网公司，但这些公司严格说来还构不成垄断，互联网充满变数，要垄断并不容易，这与当年AT&T的情况完全不可同日而语。

以下是文章全文：

哥伦比亚大学法学教授吴修铭（Timothy Wu）创造了著名的“网络中立”概念，他说的话人们不该置若罔闻，特别是涉及到通信和媒体趋势领域。在他最近的新书《大变迁：信息帝国的兴衰》（The Master Switch: The Rise and Fall of Information Empires）一书及《华尔街日报》的专栏文章中，吴修铭认为，如同当年AT&T垄断通信领域一样，谷歌、Facebook和苹果等公司一同形成了“信息垄断”，这将对我们的社会造成伤害。

那么吴修铭是否提出了令人信服的理由来证明他的观点？不见得。

在《华尔街日报》的专栏文章中，吴修铭问读者：“一礼拜不用谷歌有多难？再延伸一下，一礼拜不上Facebook、亚马逊、Skype、Twitter、苹果、eBay和谷歌网站会怎样？”我可以正式回答他，我每天花很多时间上网，但很少去亚马逊、Skype或eBay网站，也没觉得有什么问题。吴修铭称，无论如何，没有谷歌和亚马逊就会很不方便，他是这样说的：

放弃Facebook或Twitter意味着放弃了整个网络活动。对于大多数人来说，避开这些在互联网上占统治地位的公司比避开星巴克、沃尔玛等公司要困难得多，虽然后面这些公司可是在现实世界中占有一席之地。

何谓垄断？

吴修铭继续在书中写道，尽管互联网有鼓励自由的美名，但现在它看起来“越来越像一个垄断组织，大多数领域都被某个公司或寡头所垄断”。根据吴修铭的说法，谷歌“拥有”了搜索行业，Facebook占据了社交网络业，eBay统治网上拍卖，苹果“支配在线内容传递”，亚马逊则统领在线零售业。但如亚当·西艾奥（Adam Thierer）和Techdirt网站首席执行官麦克·马斯尼克（Mike Masnick）等一些业内人士所指出的那样，除了谷歌的例子还靠点谱之外，其他的例子并不能称之为垄断。

目前还不清楚为什么吴修铭认为苹果的“在线内容传递”是垄断行为。他似乎是指iTunes，以及苹果对网上音乐、电影、书籍和杂志等内容分销的控制。但并不能把这种行为称之为垄断，因为唱片公司、电影公司、报纸及其他内容提供商完全可以自由选择其他方式，传播他们的内容到同样的客户群中（范围还有可能更大）。

谷歌可能是最接近传统“垄断”定义的互联网公司。不仅是搜索领域，还有广告领域，特别是与搜索相关的广告领域，谷歌绝对是占据主导地位。因此，谷歌在收购移动广告服务商AdMob时，就受到监管部门的严格审查，还有人建议监管部门对谷歌收购航班信息服务商ITA也进行调查，反正说谷歌垄断已经不是新鲜的观点了。

Facebook和苹果公司有资格吗？

Facebook和苹果一点也不符合垄断的定义，除非把垄断的定义延伸为“一家大公司，有广泛被人使用的产品”。Facebook的确设置了某些障碍，让数据输出变得困难，这也遭到了互联网之父蒂姆·伯纳斯-李爵士（Sir Tim Berners-Lee）的批评，但这并不是垄断。如果指责Facebook是垄断的话，那么当年Friendster和MySpace在社交网络业领跑的时候怎么就没人指责它们呢。看看它们今天的境遇，就知道这种地位是多么的脆弱。

就在几年前，Facebook看上去和Friendster与Myspace没什么不同，特色不明显。现在它的市值超过了330亿美元，每个人都在担心。难道就因为它会成为下一个微软，就得在现在接受我们的批评？也许Facebook会变成垄断公司，但不是现在。看看Twitter上：短短三年，它已经从极客们的玩具变成了数千万人在使用的实时信息交流工具。理论上，Twitter的市值突破了30亿美元。

吴修铭认为，虽然这些公司现在还无法被严格定义为垄断，但它们已经足够强大，并已经进入到我们的生活中，造成了实质上的垄断。当然政府是不喜欢垄断的，不管是明的还是暗的，把谷歌和Facebook称为垄断，将会导致监管部门和政客加强对信息市场和服务的立法，这可不是什么好事。这是吴修铭观点引发的最直接危险。

“网络效应”是双刃剑

在《华尔街日报》的专栏文章中，吴修铭认为互联网是垄断的温床，因为“如果某件产品的用户增加，它对每个用户的价值也会增加，开发产品的公司就能占领市场。这样的网络具有与生俱来的成长趋势，而这种成长就会导致支配地位”。吴修铭口中的“网络效应”其实是把双刃剑。之前它使Friendster、Myspace和美国在线崛起，但更好更流行的网站出现时，它们又很快被瓦解。

我们是否应该提防苹果控制太多东西？答案是毫无疑问。同样，对于Facebook等公司想要过多控制我们的信息，我们是否也应该像伯纳斯-李爵士所说的那样有所警惕？答案是肯定的。然而吴修铭是想把AT&T对电信业的长期控制和谷歌、Facebook等互联网大公司做个直接比较，但这种简单的类比是行不通的。互联网存在了太多的变数，只会使垄断变得更难，而不是更简单。

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